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Como é que o plástico afeta a nossa saúde?

 

Os ftalatos são substâncias químicas utilizadas para amolecer o plástico e torná-lo mais flexível. Encontram-se em recipientes de plástico, embalagens, brinquedos, cosméticos, pavimentos de vinil, impermeáveis e adesivos. Os estudos demonstram que os ftalatos podem danificar o fígado, os rins, os pulmões e o sistema reprodutivo.

Nos homens está bem documentada a relação entre níveis mais baixos de testosterona e espermatozoides anómalos. A exposição pré-natal aos ftalatos também tem sido associada a perturbações do desenvolvimento neurológico nas crianças: menor quociente intelectual, problemas de atenção e hiperatividade e comunicação social mais fraca.

As crianças pequenas são especialmente vulneráveis. Os ftalatos encontram-se em tudo, desde produtos para bebés até brinquedos, e muitas vezes também em produtos com a etiqueta "sem ftalatos". Para tua informação: até 1999, a utilização de ftalatos no fabrico de chupetas, chocalhos e mordedores era completamente permitida.

O bisfenol A – e os seus perigosos substitutos

O bisfenol A (BPA) é estruturalmente quase idêntico à hormona feminina estrogénio — é, basicamente, a sua cópia sintética. Tem sido utilizado como endurecedor do plástico desde os anos sessenta. Os estudos relacionaram o BPA com alterações irreversíveis no sistema reprodutivo, puberdade precoce, obesidade e diabetes tipo 2.

Em 2010, o BPA foi proibido nos biberões na UE e no Canadá. Os fabricantes passaram rapidamente a substâncias químicas alternativas como o BPS, BPF, BPAF ou BPB. O problema? Os novos estudos demonstram que estes substitutos não são menos prejudiciais. Por vezes são até mais ativos no organismo do que o BPA original.

"Sem BPA" não significa "sem risco". Significa apenas que uma substância foi substituída por outra sobre a qual ainda não sabemos o suficiente. A concentração de BPA no corpo humano quase triplicou desde os anos noventa.

Onde se esconde o plástico?

O plástico e as suas substâncias químicas estão presentes em mais produtos do quotidiano do que a maioria das pessoas pensa.

 

Quando é o plástico especialmente perigoso?

As substâncias químicas são libertadas mais rapidamente e em maior concentração quando o plástico é aquecido — no micro-ondas, com líquidos quentes ou no carro ao sol — ou quando é riscado com uma esponja dura ou pelo desgaste natural. Uma garrafa de plástico riscada e um líquido quente são uma combinação especialmente má.

O plástico "sem BPA" é a solução?

Não. Isto é importante perceber.

Se um fabricante elimina os ftalatos ou o BPA da sua fórmula de plástico, precisa igualmente de alguma substância substituta. A nova substância química muitas vezes não foi suficientemente testada antes de chegar ao mercado. Isto significa que todo o plástico — especialmente o que é utilizado constantemente em contacto com alimentos e bebidas — comporta riscos imprevisíveis.

O que podes fazer?

É impossível evitar completamente o plástico na sociedade actual. Mas é possível eliminar as fontes mais importantes, especialmente no que diz respeito aos alimentos e às bebidas. Três passos simples:

  1. Evita comprar ou armazenar alimentos em plástico sempre que possível: escolhe vidro, aço ou silicone de grau alimentar.
  2. Nunca aqueças comida ou bebida em recipientes de plástico.
  3. Escolhe produtos em que todas as partes (não apenas a carcaça) sejam livres de plástico.

 

O último ponto é importante. Muitos produtos de aço inoxidável ou vidro continuam a ter tampas, pegas ou palhinhas de plástico. A tua bebida continua em contacto com o plástico, mesmo que não o vejas.

Não podemos proteger os nossos filhos de todos os riscos. Mas este risco é conhecido e pode ser evitado. É uma situação rara no mundo actual: a ciência é clara, a alternativa existe e a escolha é tua.

 

Fontes utilizadas no artigo:

 

 

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