Plastica... quel materiale onnipresente che permea, o meglio, si infiltra, in quasi ogni aspetto della nostra vita. Ma cos'è la "plastica"?

In breve, la plastica è un prodotto petrolchimico. Sì, la plastica è fondamentalmente composta dallo stesso fossile nero che raffiniamo per produrre benzina.

Sebbene si creda quasi universalmente che la plastica, compresi sacchetti, cannucce, bottiglie, ecc., sia dannosa per il nostro ecosistema, la maggior parte dei consumatori è convinta che sia sicuro entrare in contatto con alimenti e bevande.

Ma è davvero così?

La verità è che negli ultimi anni, studio dopo studio, si è dimostrato che la plastica perde o rilascia sostanze chimiche negli alimenti. Oggi, ci basta capire una cosa: la plastica non è un materiale inerte. C'è da stupirsi che quando la plastica viene riscaldata, graffiata, masticata o lasciata in un'auto sotto il sole cocente, le sostanze chimiche tossiche rilasciate dalle parti in plastica si riversino nell'aria, negli alimenti o nei liquidi conservati in imballaggi e bottiglie di plastica?

MA LA PLASTICA SENZA BPA NON È UN'ALTERNATIVA SICURA?

Da quando il bisfenolo A (BPA) è stato identificato come un interferente endocrino, i produttori di plastica lo hanno sostituito con altri composti simili che conferiscono alla plastica le proprietà desiderate. E per molti anni, l'etichetta "senza BPA" è stata associata alla sicurezza dal punto di vista sanitario per le persone comuni.

Quando è diventato chiaro e provato che il BPA era collegato a gravi problemi di salute pubblica, come la pubertà precoce e un aumento significativo dei tumori al seno e alla prostata, alcuni enti regolatori, come la Commissione Europea, la Food and Drug Administration statunitense e Health Canada, ne hanno vietato l'uso, ma solo nei biberon. E solo in questi Paesi.

Naturalmente, il mercato non ha potuto fare a meno di reagire e, date queste restrizioni e pressioni sociali, i produttori hanno reagito rapidamente e si sono rivolti a sostanze chimiche alternative per realizzare prodotti privi di BPA.

Le grandi aziende chimiche e molti importanti produttori di bottiglie e contenitori ci convincono che la “loro” plastica è sicura o, come dicono loro, “non tossica”.

Purtroppo, ricerche recenti NON sono in linea con queste affermazioni. Date un'occhiata al lavoro della Dott.ssa Nancy Wayne, ricercatrice della Facoltà di Medicina dell'UCLA che ha studiato gli effetti della plastica sulla funzione endocrina. Definisce l'affermazione "senza BPA" una bufala di marketing e si spinge oltre, sottolineando che le aziende stanno sostituendo le plastiche a base di BPA con altre plastiche, il tutto in nome del marketing, non della nostra salute.

COSA DICE LA RICERCA SULLA PLASTICA SENZA BPA?

Negli ultimi anni, gli studi sulle plastiche alternative al BPA hanno scritto nero su bianco che queste interferiscono con il sistema riproduttivo degli animali tanto quanto il BPA e che sono lo stesso disruptore endocrino.

Gli animali presentavano un aumento fino al 40 percento dei neuroni ormonali, il che indicava una sovrastimolazione del sistema riproduttivo, la fisiologia dell'embrione cambiava già dopo 25 ore, portando a una nascita prematura, queste sostanze chimiche alteravano i cromosomi del DNA e causavano problemi nella produzione di ovuli e spermatozoi, che venivano trasmessi alle tre generazioni successive.

I ricercatori hanno anche scoperto che sia il BPA che il BPS agiscono in parte attraverso il sistema degli estrogeni e in parte attraverso il sistema degli ormoni tiroidei. L'ormone tiroideo ha un impatto significativo sullo sviluppo cerebrale durante la gravidanza, quindi lo studio potrebbe avere implicazioni significative per la comprensione dello sviluppo fetale complessivo, anche negli esseri umani.

Finora gli studi sono stati condotti solo sugli animali, ma vogliamo aspettare che gli stessi risultati siano confermati sugli esseri umani, quando saranno disponibili solo tra qualche anno?

Ma perché i produttori dovrebbero ingannarci?

Denaro. Le aziende chimiche guadagnano miliardi di dollari ogni anno dalla plastica. I produttori di bottiglie e contenitori per alimenti utilizzano la plastica per realizzare bottiglie e tappi perché è più facile ed economico rispetto alle alternative prive di plastica.

La cosa più preoccupante è che persino i produttori di bottiglie e contenitori privi di plastica (come acciaio inossidabile e vetro) continuano a utilizzare la plastica in coperchi, tappi, manici, bicchieri e cannucce, il che riduce solo in parte la quantità di elementi tossici che entrano negli alimenti e nelle bevande. Alcuni cercano addirittura di mascherarlo con dichiarazioni ambientali fuorvianti:

• Non lasciarti ingannare dai marchi che non elencano gli ingredienti o che si nascondono dietro nomi di plastica: PP, PP #5 o polipropilene sono tutti nomi di plastica, Tritan® è la stessa plastica, ecc.
• Non lasciarti ingannare dai marchi che affermano di essere "senza BPA" o "non tossici", perché anche le plastiche prive di BPA (come BPS, ecc.) rilasciano sostanze chimiche tossiche che hanno effetti estrogenici.
• Non lasciarti ingannare dai marchi che hanno un guscio in acciaio che circonda la parte in plastica: la tua bevanda è comunque a contatto con la plastica e tu o tuo figlio state bevendo una bevanda piena di plastica.

La National Public Radio (NPR) ha pubblicato un articolo interessante nel settembre 2018 sulla diffusione delle microplastiche nella vita di tutti i giorni. E sì, purtroppo tu e i tuoi figli siete esposti alla plastica quando utilizzate prodotti realizzati con questo materiale. Ma non ha senso eliminare le fonti di sostanze chimiche tossiche ogni volta che è possibile?

C'è qualche motivo per dare al proprio bambino una bottiglia di plastica o una bottiglia con elementi in plastica quando esiste un'alternativa che è veramente al 100% priva di plastica?

Dopo aver esaminato una nuova ricerca, il Daily Telegraph ha esortato i consumatori a gettare via tutti i biberon, i bicchieri con beccuccio, le bottiglie d'acqua e i contenitori per il pranzo che contengono plastica.

Nel luglio 2018, l'American Academy of Pediatrics ha pubblicato un rapporto che affronta i pericoli degli integratori alimentari più comuni e delle sostanze chimiche rilasciate dai contenitori di plastica per alimenti durante il normale utilizzo.

La conclusione dell'Accademia? "Usate alternative alla plastica..."

Si può quindi affermare che le notizie sulla plastica stanno peggiorando sempre di più, dai problemi di tossicità alle preoccupazioni ambientali. Studio dopo studio, conferma la nocività di questo materiale quando entra in contatto con i nostri alimenti o bevande.

C'è posto per la plastica nelle bottiglie o nel corpo del tuo bambino? Come diceva Maya Angelou, "La consapevolezza ci dà l'opportunità di vivere meglio".

Bene, sappiamo tutti che è meglio non esporre i bambini (o se stessi) alle tossine inutilmente, quindi è tempo di cambiare le proprie abitudini e scegliere alternative più sicure.