Kerged, soodsad, praktilised ja kukkumistele vastupidavad – pole ime, et plastist lutipudelid on nii laialt levinud. Eriti populaarsed on täielikult või osaliselt polüpropüleenist valmistatud lutipudelid. Teadlaste analüüsitud e-kaubanduse müügiandmete põhjal moodustasid need uuringu ajal ligikaudu 82,5% lutipudelite ülemaailmsest turust.

2020. aastal ajakirjas Nature Food avaldatud uuringus käsitleti küsimust, mida oli selle ajani veel vähe uuritud: mis juhtub polüpropüleenist lutipudelitega imiku piimasegu tavapärase valmistamise ajal? Tulemuste põhjal arvutasid teadlased piimasegu saavate imikute võimaliku kokkupuute mikroplastiga. Ülemaailmne keskmine oli ligikaudu 1,58 miljonit osakest päevas.

Kuidas uuring läbi viidi?

Teadlased katsetasid kümmet tüüpi lutipudeleid, mis olid valmistatud polüpropüleenist või sisaldasid polüpropüleenist osi. Need kümme mudelit esindasid kokku ligikaudu 68,8% lutipudelite ülemaailmsest turust.

Et jäljendada võimalikult täpselt pudelite tavapärast kasutamist, järgisid teadlased Maailma Terviseorganisatsiooni soovitusi pulbrilise imiku piimasegu valmistamiseks. Nende soovituste kohaselt tuleb piimasegu valmistada vähemalt 70 °C veega, et vähendada bakteriaalse saastumise ohtu, sest piimasegupulber ei ole steriilne.

Katse käigus pudelid steriliseeriti, täideti eri temperatuuriga veega ja neid loksutati, et jäljendada piimasegu tavapärast valmistamist. Seejärel mõõtsid teadlased vette sattunud mikroplastiosakeste hulka.

Kuidas mõjutab temperatuur eralduva mikroplasti hulka?

Tulemused näitasid selget seost vee temperatuuri ja eraldunud mikroplasti hulga vahel: mida kuumem oli vesi, seda rohkem osakesi pudeli sisepinnalt eraldus.

Professor John Bolandi sõnul põhjustab polümeeri kokkupuude veega mikroskoopiliste osakeste järkjärgulist eraldumist plasti pinnalt. Kuumutamine kiirendab seda protsessi ning pudeli loksutamine suurendab eralduvate osakeste hulka veelgi.

Kui teadlased täitsid pudelid toatemperatuuril veega ja loksutasid neid ligikaudu 60 sekundit, eraldus sadu tuhandeid mikroplastiosakesi. Kui vee temperatuur tõsteti 70 °C-ni, eraldus eri pudelimudelitest ligikaudu 1,3–16,2 miljonit osakest liitri kohta.

Teadlased avastasid ka märksa väiksemaid nanoplastiosakesi. Nende arv võis ulatuda mitme triljonini liitri kohta, kuid täpset kogust ei olnud võimalik meetodi piirangute ja nanoosakeste kokkukleepumise tõttu kindlaks teha.

Katse kestis 21 päeva. Kogu selle aja jooksul eraldus pudelitest jätkuvalt mikroplasti. See näitas, et tegemist ei olnud üksnes uue pudeli esmakordse kasutamisega: osakesi eraldus ka korduval kasutamisel.

Kui suure koguse mikroplastiga võib imik kokku puutuda?

Laste võimaliku kokkupuute hindamiseks võrdlesid teadlased laborikatsete tulemusi polüpropüleenist lutipudelite müügi, piimasegu tarbimise ja rinnaga toitmise levimuse andmetega 48 riigis ja piirkonnas.

Nende andmete põhjal arvutasid teadlased imikute võimaliku kokkupuute mikroplastiga esimese 12 elukuu jooksul. Ülemaailmne keskmine oli ligikaudu 1,58 miljonit osakest päevas, kuid piirkonniti oli erinevus märkimisväärne:

• Euroopas ligikaudu 2,61 miljonit osakest päevas;
• Põhja-Ameerikas ligikaudu 2,28 miljonit osakest päevas;
• Okeaanias ligikaudu 2,10 miljonit osakest päevas.

Piirkondades, kus polüpropüleenist lutipudeleid kasutati harvemini ja rinnaga toitmine oli levinum, oli hinnanguline kokkupuude märksa väiksem.

Kuigi need arvud põhinevad arvutuslikel hinnangutel, mitte selle otsesel mõõtmisel, kui palju osakesi iga laps tegelikult alla neelas, näitavad need, kui ulatuslik võib olla kokkupuude mikroplastiga, kui piimasegu valmistatakse iga päev polüpropüleenist lutipudelis.

Kas mikroplast võib mõjutada lapse tervist?

Eetilistel põhjustel ei ole võimalik teha uuringuid, milles imikuid tahtlikult mikroplastiga kokku puututakse. Seetõttu pärinevad teadmised mikroplasti võimalikust tervisemõjust peamiselt loomkatsetest ja rakumudelitel põhinevatest uuringutest.

Sellistes uuringutes on täheldatud seedehäireid, muutusi soolestiku mikroflooras, põletikulisi reaktsioone, oksüdatiivset stressi ja muutusi erinevate elundite kudedes. Tulemused rõhutavad vajadust vähendada kokkupuudet mikroplastiga, eriti imikute ja väikelaste puhul.

Ameerika Ühendriikide Riikliku Ookeani- ja Atmosfäärivalitsuse ehk NOAA määratluse järgi on mikroplast väga väikesed plastiosakesed, mis on väiksemad kui seesamiseeme. On juba kindlaks tehtud, et sellised osakesed võivad kahjustada mereorganisme ja teisi vee-elustiku liike. Viimastel aastatel on plastiosakesi või plastpolümeere leitud inimese vere-, platsenta-, rooja- ja munandikoe proovidest, kuid veel ei ole võimalik täpselt kindlaks määrata, milline kokkupuute tase on ohutu ja milline ohtlik.

Kuigi plastitööstuse esindajad rõhutavad, et ainuüksi osakeste olemasolu ei tõenda tervisekahjustuste tekkimist, leiavad lastearstid, et vanematel on põhjust uuringu tulemusi tõsiselt võtta ja vähendada nii palju kui võimalik laste tarbetut kokkupuudet plastiga.

NYU Grossmani meditsiinikooli pediaatriaprofessor Leonardo Trasande märkis, et mikroplastiga kokkupuute võimalike tagajärgede mõistmine on alles varases uurimisjärgus. Osakeste eraldumine näitab siiski, et plastmaterjal laguneb järk-järgult.

Bostoni lastehaigla lastearst ja Harvardi meditsiinikooli pediaatria abiprofessor dr Claire McCarthy leiab samuti, et vanemate mure on põhjendatud. Tema sõnul ei ole veel teada, milline kokkupuute tase võib kahju põhjustada ega millised tegurid võivad võimalikke tagajärgi suurendada või vähendada. Sellest hoolimata on mõistlik kasutada vähem plasti, eriti imikute ja laste toitmisel.

Kuidas vähendada plastpudeli kasutamisel eralduva mikroplasti hulka?

Samal ajal kui teadlased jätkavad võimalike tervisemõjude uurimist, pakkusid uuringu autorid välja mitu praktilist võimalust, kuidas vähendada piimasegusse sattuva mikroplasti hulka:

1. Laske pudelil pärast steriliseerimist jahtuda ning loputage seda vähemalt kolm korda toatemperatuurini jahutatud steriilse veega. Vesi tuleb keeta plastivabas anumas ja lasta seejärel jahtuda.
2. Valmistage piimasegu puhtas, kuumakindlas ja plastivabas anumas.
3. Kui segu on jahtunud toatemperatuurini, valage see jahtunud steriliseeritud lutipudelisse.
4. Ärge soojendage valmis piimasegu plastanumas, eriti mikrolaineahjus.
5. Vältige piimasegu loksutamist plastpudelis, kui see ei ole vajalik.

Need meetmed võivad vähendada eralduvate osakeste hulka, kuid ei kõrvalda mikroplasti allikat ennast – plastpudelit.

Kõige otsesem viis vähendada kokkupuudet plastiga

Kõige otsesem viis vähendada plasti kokkupuudet piimasegu või piimaga on valida pudel, mille kõik sisuga kokkupuutuvad osad on valmistatud alternatiivsetest materjalidest, näiteks roostevabast terasest, klaasist ja LFGB nõuetele vastavast silikoonist.

Oluline on kontrollida rohkemat kui ainult pudeli enda materjali. Isegi kui pudel on valmistatud klaasist või roostevabast terasest, võivad selle kork, keermed, ventiil või muud sisemised osad sisaldada plasti ja joogiga kokku puutuda.

Seetõttu ei piisa üksnes sellest, et toodet kirjeldatakse kui „klaasist“ või „roostevabast terasest“ pudelit. Kui eesmärk on tõepoolest vähendada lapse toidu ja joogi kokkupuudet plastiga, tuleb kontrollida pudeli kõigi osade materjale.

Artiklis kasutatud allikad:

1. Nature Food (2020): Mikroplasti eraldumine polüpropüleenist lutipudelite lagunemisel imiku piimasegu valmistamise ajal
2. Trinity College Dublin: Imiku piimasegu valmistamisel eraldub lutipudelitest suures koguses mikroplasti
3. Maailma Terviseorganisatsioon: Pulbrilise imiku piimasegu ohutu valmistamine, säilitamine ja käitlemine
4. Environment International (2022): Plastiosakeste avastamine ja määramine inimese veres
5. Environment International (2023): Mikroplasti kogunemise ajalised muutused Hawaiʻi raseduste platsentades

6. Toxicological Sciences (2024): Mikroplasti esinemine koerte ja inimeste munandites ning selle võimalik seos spermatosoidide arvu ning munandite ja munandimanuste massiga