Plástico... ese material omnipresente que atraviesa, o más bien penetra, casi todos los aspectos de nuestra vida. Pero, ¿qué es “plástico”?

En resumen, el plástico es un producto petroquímico. Sí, el plástico se fabrica básicamente del mismo fósil negro que refinamos para producir gasolina.

Aunque casi se cree comúnmente que el plástico, incluidas las bolsas, pajillas, botellas, etc., es dañino para nuestro ecosistema, la mayoría de los consumidores todavía está convencida de que es seguro entrar en contacto con alimentos y bebidas.

¿Pero lo es?

La verdad es que, en los últimos años, una investigación tras otra ha demostrado que el plástico filtra o libera químicos en los alimentos. Hoy en día basta con entender una cosa: el plástico no es un material inerte. ¿Es de extrañar que cuando el plástico se calienta, se raya, se mastica o se deja en un coche al sol, las partes de plástico liberen químicos tóxicos al aire, a los alimentos o a los líquidos que se almacenan en envases y botellas de plástico?

¿PERO NO ES EL PLÁSTICO LIBRE DE BPA UNA ALTERNATIVA SEGURA?

Desde que se identificó el bisfenol A (BPA) como un químico disruptor hormonal, los fabricantes de plástico lo han reemplazado por otros compuestos similares que cumplen con las propiedades deseadas del plástico. Y durante varios años, la etiqueta “libre de BPA” se ha asociado para la gente común con la seguridad para la salud.
Cuando quedó claro y probado que el BPA estaba relacionado con problemas significativos de salud pública, como la pubertad precoz y el aumento considerable del cáncer de mama y próstata, algunos organismos reguladores, como la Comisión Europea, la FDA de EE. UU. y la Agencia de Salud de Canadá, prohibieron el uso de BPA, pero solo en biberones. Y solo en esos países.

Por supuesto, el mercado no pudo quedarse sin reaccionar, y considerando estas restricciones y presiones sociales, los fabricantes respondieron rápidamente y recurrieron a químicos alternativos para fabricar productos libres de BPA.

Las grandes empresas de la industria química y muchos fabricantes líderes de botellas y recipientes nos hacen creer que “su” plástico es seguro o, en sus palabras, “no tóxico”.

Desafortunadamente, los estudios recientes NO están de acuerdo con esas afirmaciones. Conozca el trabajo de la doctora Nancy Wayne, que trabaja en la Facultad de Medicina de UCLA y estudia los efectos del plástico en la función hormonal. Ella llama a la afirmación “libre de BPA” un engaño de marketing y va más allá al enfatizar que las empresas están reemplazando los plásticos basados en BPA por otros plásticos, todo en nombre del marketing, no de nuestra salud.

¿QUÉ DICEN LOS ESTUDIOS SOBRE LOS PLÁSTICOS LIBRES DE BPA?

En los últimos años, los estudios sobre plásticos alternativos al BPA han afirmado de manera tajante que estos interfieren con el sistema reproductivo de los animales tanto como el BPA y que son la misma clase de sustancias disruptoras hormonales.

En los animales hubo hasta un aumento del 40 % en las neuronas hormonales, lo que indicaba una sobreestimulación del sistema reproductivo; la fisiología del embrión cambió en solo 25 horas, lo que llevó a un nacimiento prematuro; estos químicos alteraron los cromosomas del ADN y causaron problemas en la producción de óvulos y espermatozoides, que se transmitieron a las siguientes tres generaciones.

Los investigadores también observaron que tanto el BPA como el BPS afectan parcialmente a través del sistema de estrógenos y parcialmente al sistema hormonal tiroideo. La hormona tiroidea tiene un impacto significativo en el desarrollo cerebral durante el embarazo, por lo que este estudio puede tener importantes implicaciones para comprender el desarrollo general del feto, también en humanos.

Hasta ahora, las investigaciones solo se han hecho en animales, pero ¿queremos esperar a que se confirmen los mismos resultados en humanos, cuando eso podría tardar varios años?

¿Pero por qué los fabricantes nos engañarían?

Dinero. Las empresas químicas ganan miles de millones de dólares anualmente con el plástico. Los fabricantes de botellas y recipientes usan plástico para fabricar botellas y tapas porque es más fácil y barato que usar alternativas sin plástico.

Lo más preocupante es que incluso los fabricantes de botellas y recipientes sin plástico (como acero inoxidable y vidrio) siguen usando plástico en tapas, revestimientos, asas, vasos para beber y pajillas, lo que solo reduce parcialmente la entrada de elementos tóxicos en alimentos y bebidas. Algunos incluso intentan ocultarlo con afirmaciones ambientales engañosas:

• No permitas que te confundan marcas que no mencionan ingredientes o se esconden detrás de nombres plásticos: PP, PP #5 o polipropileno son todos nombres de plástico; Tritan® es el mismo plástico, etc.
• No te dejes engañar por marcas que dicen ser “libres de BPA” o “no tóxicas”, porque incluso los plásticos libres de BPA (como BPS, etc.) siguen liberando químicos tóxicos con efectos estrogénicos.
• No te dejes engañar por marcas con una carcasa de acero que rodea una parte de plástico: tu bebida sigue en contacto con el plástico y tú o tu hijo están bebiendo una bebida llena de plástico.

National Public Radio (NPR) publicó en septiembre de 2018 un artículo convincente sobre la prevalencia del microplástico en la vida cotidiana, y sí, lamentablemente tú y tus hijos están expuestos al plástico cuando usan productos hechos de este material. Pero ¿no tiene sentido eliminar las fuentes de químicos tóxicos siempre que sea posible?

¿Hay alguna razón para darle a tu hijo un biberón de plástico o uno con elementos plásticos cuando existe una alternativa que es realmente 100 % libre de plástico?
Tras revisar nuevas investigaciones, The Daily Telegraph instó a los consumidores a desechar todos los biberones, vasos con boquilla, botellas de agua y loncheras que contengan plástico.

Y en julio de 2018, la American Academy of Pediatrics publicó un informe que abordaba los peligros de los suplementos dietéticos comunes y los químicos liberados de los recipientes plásticos durante el uso normal.

¿La conclusión de la academia? “Usa alternativas al plástico...”

Se puede decir que las noticias sobre el plástico empeoran constantemente, desde problemas de toxicidad hasta problemas ambientales. Estudio tras estudio confirma la nocividad de este material cuando entra en contacto con nuestra comida o bebida.

¿Hay lugar para el plástico en los biberones o en el cuerpo de tu bebé?

Como dijo Maya Angelou: “La atención plena nos da la oportunidad de vivir mejor.”

No, todos sabemos que es mejor no exponer a los niños (ni a ti mismo) innecesariamente a toxinas, así que es hora de cambiar hábitos y elegir opciones más seguras.