Como é que o plástico afeta a nossa saúde?

Hoje em dia, ainda se encontra frequentemente incompreensão e desvalorização do problema do uso constante de objetos de plástico no nosso quotidiano.

O plástico tornou-se tão enraizado nas nossas vidas nos últimos 50 anos que muitos se recusam a acreditar no perigo do plástico para a saúde, porque não veremos as consequências do envenenamento diário do corpo com produtos químicos tóxicos num ou dois dias e só os cientistas podem apreciar todo o efeito cumulativo do uso constante de bens deste produto petroquímico barato através de pesquisas longas e dispendiosas.

No entanto, os gráficos crescentes de doenças crónicas e incuráveis (incluindo as de crianças com menos de 14 anos) devem chamar a nossa atenção para este problema agudo. Especialmente, esta questão não pode ser ignorada pelos pais cujos filhos estão expostos aos potenciais riscos das toxinas do plástico desde muito jovens.

Neste artigo, vamos falar sobre o impacto do plástico na saúde humana sem mencionar o enorme problema ambiental associado à poluição plástica do nosso planeta.

O PLÁSTICO ESTÁ EM TODO LADO

Está presente em louças, filmes de embrulho, garrafas, recipientes usados para armazenar alimentos e bebidas. Mas, nos últimos anos, cada vez mais pessoas têm questionado se o plástico é realmente seguro quando entra em contacto com os nossos alimentos (e, portanto, connosco).

Investigação de cientistas de todo o mundo mostra que certos químicos no plástico podem libertar-se do plástico e passar para os alimentos e bebidas que consumimos. Alguns destes químicos têm sido associados a problemas de saúde, como distúrbios metabólicos (incluindo obesidade) e redução da fertilidade.

Entre os químicos mais preocupantes estão os FTALATOS e o BISFENOL A (BPA). Ambos afetam o sistema endócrino humano, perturbando o funcionamento adequado das hormonas humanas.

POR QUE OS FTALATOS SÃO PERIGOSOS?

Os ftalatos são um grupo de químicos usados para amaciar e tornar os plásticos mais flexíveis, o que pode causar danos ao fígado, rins, pulmões e sistema reprodutor. Estudos recentes em populações humanas confirmam alguns dos efeitos negativos dos ftalatos no desenvolvimento do sistema reprodutor masculino (identificados inicialmente em muitos estudos experimentais com animais). A revisão sistemática também encontrou que uma maior exposição a ftalatos está associada a esperma anormal e níveis mais baixos de testosterona.

Estudos recentes também mostram que a exposição pré-natal a ftalatos está associada a efeitos neurodesenvolvimentais adversos, incluindo QI mais baixo e problemas de atenção e hiperatividade, além de uma comunicação social mais pobre.

Na maioria das vezes, as pessoas estão expostas a ftalatos pelas seguintes fontes:

Cosméticos e produtos de cuidado pessoal

Recipientes e garrafas de plástico

Embalagens e envoltórios alimentares

Brinquedos de plástico

Papel de parede

Pavimentos vinílicos

Capas de chuva

Adesivos

Produtos químicos domésticos

Canudos de plástico

Equipamentos e dispositivos médicos

Plásticos PVC

As crianças pequenas estão especialmente em risco porque cada vez mais investigadores encontram ftalatos em tudo, desde produtos para bebés até brinquedos, e muitas vezes mesmo naqueles que dizem "sem ftalatos".

A propósito, até 1999, o uso de ftalatos na produção de chupetas, chocalhos macios e mordedores era permitido.

O QUE É BISFENOL-A?

Pela sua estrutura, o Bisfenol A é idêntico à hormona feminina estrogénio e é na realidade o seu análogo sintético.
Tem sido usado como um endurecedor barato na produção e processamento de plásticos desde a década de 1960, e só nos últimos dez anos os cientistas descobriram que, para além das propriedades benéficas do Bisfenol A, este pode:

causam alterações irreversíveis no sistema reprodutor
afetarem negativamente as células na fase de divisão
reduzem a produção de esperma nos homens
influenciam o comportamento psicofísico da descendência. No futuro, isto pode levar ao aparecimento no bebé de manifestações de comportamento diferentes do seu género.
pode contribuir para alterações na função placentária e levar a complicações na gravidez subsequente
causa puberdade precoce nas raparigas e suprime-a nos rapazes
contribui para o desenvolvimento de vários tipos de cancro
afeta a alteração na estrutura do ADN e contribui para a transmissão de mutações por hereditariedade
conduz à obesidade, diabetes tipo II, doenças cardiovasculares e problemas hepáticos
Tem um efeito depressivo acentuado na função da glândula tiroide, que desempenha um papel importante no nosso corpo.

ONDE ESTÁ CONTIDO?

Quase em todo lado, mas vamos considerar apenas os itens mais comuns no nosso dia a dia que podem ser facilmente substituídos. Cerca de 3,6 milhões de toneladas de Bisfenol A são produzidas anualmente no mundo.

A indústria americana tem insistido há muito tempo que o BPA é seguro em quantidades normais, mas esta afirmação foi completamente refutada por numerosos estudos independentes de cientistas de todo o mundo. Em 2010, os EUA tiveram de admitir, apesar da resistência da OMS, ignorando mais de 300 estudos com conclusões muito específicas, que são descritas acima, que não existe uma quantidade segura de bisfenol A: MESMO EM DOSES BAIXAS É PERIGOSO para a saúde.

MAMADEIRAS, BICOS E BRINQUEDOS PARA BEBÉS

História interessante. Assim que os cientistas descobriram todo o mal causado pelo bisfenol, em 2010, na Europa, Canadá, Israel e alguns estados dos EUA, foram proibidas as mamadeiras e bicos contendo esta substância perigosa. Mas, tinha de ser substituído por algo, certo? Não se pode simplesmente removê-lo, privando o plástico das suas valiosas propriedades.

Assim, já em 2018, quando os consumidores escolhem corajosamente produtos sem BPA, há cada vez mais dados que apontam para os efeitos nocivos de toda uma sopa alfabética de alternativas ao BPA que substituíram o original: bisfenol AF (BPAF), bisfenol Z (BPZ), bisfenol S (BPS), bisfenol F (BPF), bisfenol AP (BPAP) e bisfenol B (BPB).

Portanto, para proteger os seus filhos deste químico nos alimentos, do que o substitui e que ainda não foi estudado – use aço puro ou vidro, brinquedos feitos de materiais naturais.

Porque arriscar e colocar os seus filhos na linha de teste?

GARRAFAS PARA ÁGUA, BEBIDAS E RECIPIENTES DE ALIMENTOS

O Bisfenol A é libertado quando os recipientes são aquecidos, lavados com detergentes, e mesmo com danos e riscos menores. Por isso, muitos países continuam a proibir o uso desta substância numa vasta gama de produtos.

Por exemplo, em França, uma proibição desta substância em embalagens de alimentos entrou em vigor a 1 de janeiro de 2014, e a Dinamarca proibiu todas as embalagens contendo BPA para alimentos para bebés, mordedores, brinquedos e utensílios para crianças com menos de três anos. No entanto, os fabricantes continuam a fornecer produtos contendo químicos nocivos a outros países. E isto é importante de compreender.

PROTEGER-SE é fácil – basta usar materiais naturais em tudo relacionado com alimentos – aço, vidro, silicone de grau alimentar.

TODAS AS VERIFICAÇÕES

Cientistas da Universidade da Califórnia encontraram um teor muito elevado de bisfenol A em recibos de caixa (centenas de vezes superior ao encontrado nas mesmas garrafas de plástico).

Quando uma pessoa segura um talão nas mãos, o BPA fica na pele e pode ser absorvido por ela, ou corre o risco de ser ingerido juntamente com alimentos que seguramos com as mãos contaminadas. Na caixa registadora, o papel é aquecido pontualmente nos locais onde devem aparecer linhas pretas, letras, números, e é assim que eles surgem. É quando o papel térmico é aquecido que a substância é libertada.

Tente não pegar em talões, e se tiver de o fazer, seja breve e certifique-se de lavar bem as mãos depois.

CAMADA INTERNA DAS LATAS

O Bisfenol A também é usado na produção de latas, pois esta substância as protege da corrosão e ajuda a manter os alimentos “frescos” por mais tempo. Em 2015, durante o estudo de 204 produtos alimentares para o conteúdo da substância perigosa bisfenol-A, a sua presença foi encontrada em 73% dos alimentos enlatados estudados.

De acordo com uma pesquisa da Harvard School of Public Health, o conteúdo de um desses frascos é suficiente para aumentar a quantidade de BPA no corpo em 20 vezes.

Minimize ou elimine completamente alimentos em latas de metal. Uma alternativa é o alimento enlatado em vidro.

…Equipamento desportivo, instrumentos médicos, obturações e selantes dentários, lentes de óculos, CDs, peças automóveis, adesivos, resinas e tintas, antissépticos na medicina e veterinária…

Infelizmente, livrar-nos completamente dela é quase impossível. Quer gostemos ou não, por enquanto vivemos NO MUNDO DO PLÁSTICO.

O Bisfenol A nos adultos é excretado do corpo em poucas horas. Mas, como esta substância está praticamente em todo lado (desde garrafas de plástico até tinta em recibos), teremos sempre vestígios desta substância no corpo devido à exposição contínua.

Desde o início dos anos 1990, a sua concentração no corpo humano aumentou quase 3 vezes!

A enorme quantidade de resíduos plásticos que acabam no ambiente significa que o BPA está a infiltrar-se nos rios e no solo e, eventualmente, de volta nos nossos corpos.

A LIBERTAÇÃO DE SUBSTÂNCIAS PERIGOSAS DO PLÁSTICO PODE OCORRER AINDA MAIS RÁPIDO E EM MAIOR QUANTIDADE QUANDO O PLÁSTICO:

exposto ao calor
tem uma estrutura destruída (riscos, arranhões e lascas)

Isto significa que pode introduzir ainda mais substâncias tóxicas nos seus produtos ao aquecer algo diretamente em plástico ou, por exemplo, em utensílios de plástico que já esfregámos bem com uma esponja dura mais do que uma vez.

Imediatamente deve lembrar das mamadeiras de plástico para bebés aquecidas com misturas, do aquecimento de almoços em recipientes de plástico, da comida em pratos descartáveis de plástico nos praças de alimentação, da água numa garrafa de plástico aquecida ao sol, e assim por diante.

DIGA NÃO AO PLÁSTICO EM TODO O LADO ONDE PUDER!

Não experimente com a sua saúde e a saúde dos seus filhos.

SE ESTES 2 COMPONENTES FOREM EXCLUÍDOS, O PLÁSTICO ESTÁ A TORNAR-SE MENOS PERIGOSO PARA NÓS?

Logicamente, se um fabricante remove os ftalatos da sua receita de plástico, ainda precisa de algo para amaciar o plástico, por isso substitui os ftalatos por outro químico amaciante.

O problema é que muitas vezes um novo químico não é encontrado para ser mais seguro. Inicialmente, as empresas que procuravam evitar o uso de BPA nos produtos mudaram para outro químico chamado bisfenol S, ou BPS, sobre o qual se sabia pouco na altura. Mas estudos recentes mostram que este químico não é menos prejudicial do que o seu antecessor, e por vezes até mais ativo.

É por isso que absolutamente QUALQUER PLÁSTICO, especialmente aquele que usamos de forma contínua, acarreta RISCOS NÃO REPRESENTADOS para nós.

Há coisas em que objetivamente não podemos prescindir do plástico, por exemplo, durante procedimentos médicos, mas saquetas de chá, copos descartáveis, água de garrafas de plástico, recipientes plásticos para alimentos, brinquedos de origem duvidosa, utensílios plásticos para crianças e biberões plásticos para alimentação – estes RISCOS DEVEM SER EVITADOS de forma elementar.

O impacto nas crianças, incluindo aquelas que ainda não nasceram, causa uma preocupação muito forte nos cientistas. A primeira parte do artigo descreve os RISCOS COMPROVADOS. E o quanto ainda está por explorar. Os fabricantes não podem fazer pesquisas, por exemplo, sobre como uma substância específica afeta o desenvolvimento cerebral. Especialmente antes do lançamento dos produtos no mercado.

Bem, então, quem se importa.

Ninguém dará uma resposta definitiva. Estes riscos acontecerão a algum de nós? Vamos associar os nossos problemas ginecológicos a pensos descartáveis de plástico ou ao café de copos descartáveis?

Então não fará sentido algum. Por isso é SEMPRE MELHOR errar pelo lado da precaução na questão do plástico.

PARA RESUMIR, AQUI ESTÃO 3 PRÁTICAS SIMPLES PARA MINIMIZAR RISCOS:

Não compre nem armazene alimentos em plástico sempre que possível.

Nunca aqueça plástico.

Se usar plástico, conheça todas as suas marcações e as nuances de utilização de cada tipo.

Cuide de si!