Plástico… esse material omnipresente que permeia, ou melhor, invade quase todos os aspetos das nossas vidas. Mas o que é “plástico”? Em resumo, o plástico é um produto petroquímico. Sim, o plástico é basicamente feito do mesmo combustível fóssil negro que refinamos para produzir gasolina.

Embora quase toda a gente acredite que o plástico, incluindo sacos, palhinhas, garrafas, etc., é prejudicial ao nosso ecossistema, a grande maioria dos consumidores ainda está convencida de que é seguro entrar em contacto com os nossos alimentos e bebidas. Mas será que é?

A realidade é que, nos últimos anos, estudo após estudo mostrou que o plástico liberta ou libera químicos para os nossos alimentos. Hoje, basta compreender uma coisa – o plástico não é um material inerte. Será de estranhar que, quando aquecido, riscado, mastigado ou deixado no carro ao sol quente, químicos tóxicos sejam libertados dos componentes plásticos para o ar, alimentos ou líquidos armazenados nos recipientes e garrafas de plástico?

Desde que o Bisfenol A (BPA) foi reconhecido como um químico disruptor endócrino, os fabricantes de plástico têm vindo a substituí-lo por outros compostos semelhantes que são responsáveis pelas propriedades desejadas do plástico. E há vários anos que a inscrição sem BPA para as pessoas comuns tem sido associada à segurança para a saúde.

Quando ficou claro e provado que o BPA estava associado a problemas significativos de saúde pública, como puberdade precoce, aumento significativo do cancro da mama e da próstata, alguns órgãos reguladores, como a Comissão Europeia, a Food and Drug Administration dos EUA e a Health Canada, proibiram o uso de BPA, mas apenas em biberões. E apenas nestes países.

Claro que o mercado não podia deixar de reagir e, dadas estas restrições e pressões sociais, os fabricantes reagiram rapidamente e recorreram a químicos alternativos para produzir produtos sem BPA.

Grandes empresas químicas, assim como muitos dos principais fabricantes de garrafas e recipientes, levam-nos a acreditar que o “seu” plástico é seguro ou, nas suas palavras, “livre de toxinas”.

Infelizmente, estudos recentes NÃO concordam com as suas alegações. Veja o trabalho da Dra. Nancy Wayne da Escola de Medicina da UCLA, que estudou os efeitos do plástico no sistema endócrino. Ela chama a alegação “sem BPA” de uma fraude de marketing e vai mais longe, enfatizando que as empresas estão a substituir plásticos à base de BPA por outros plásticos – tudo em nome do marketing, não da nossa saúde.

Nos últimos anos, estudos sobre plásticos alternativos ao BPA concluíram claramente que eles perturbam o sistema reprodutor dos animais não pior do que o BPA e são o mesmo disruptor endócrino.

Os animais tiveram um aumento de até 40% nos neurónios endócrinos, indicando uma sobreestimulação do sistema reprodutor, a fisiologia da fase embrionária mudou em apenas 25 horas, levando a partos prematuros, estes químicos alteraram os cromossomas no ADN e causaram problemas na produção de óvulos e espermatozoides que foram transmitidos às três gerações seguintes.

Os investigadores também descobriram que tanto o BPA como o BPS exercem os seus efeitos em parte através do sistema estrogénio e em parte através do sistema hormonal da tiroide.

O hormônio da tiroide tem um impacto significativo no desenvolvimento cerebral durante a gravidez, por isso o estudo pode ter implicações importantes para a compreensão do desenvolvimento fetal geral, incluindo nos humanos.

Até agora, os estudos foram feitos apenas em animais, mas queremos esperar pela confirmação dos mesmos resultados em humanos, que só aparecerá daqui a alguns anos?

Mas por que razão os fabricantes nos deveriam enganar?

Dinheiro. As empresas químicas ganham milhares de milhões de dólares todos os anos com o plástico. Os fabricantes de garrafas e recipientes para alimentos usam plástico para fazer as suas garrafas e tampas porque é mais fácil e barato do que usar alternativas não plásticas.

O mais preocupante é que mesmo os fabricantes de garrafas e recipientes não plásticos (como aço inoxidável e vidro) ainda usam plástico para as suas tampas, capas, pegas, copos de beber, palhinhas, o que só reduz parcialmente a introdução de elementos tóxicos nos nossos alimentos e bebidas. Alguns até tentam encobrir isso com alegações ambientais enganosas:

• Não se deixe enganar por marcas que não listam os seus ingredientes ou se escondem atrás de nomes glorificados de plástico – PP, PP #5 ou polipropileno são todos nomes de plástico, Tritan® é o mesmo plástico, etc.
• Não se deixe enganar por marcas que afirmam ser “sem BPA” ou “sem toxinas” porque mesmo os plásticos sem BPA (como BPS, etc.) ainda libertam químicos tóxicos, associados à atividade estrogénica.
• Não se deixe enganar por marcas que têm uma capa de aço que envolve a parte de plástico – a sua bebida ainda está em contacto com o plástico e você ou o seu filho está a beber essa bebida cheia de plástico.

A National Public Radio (NPR) publicou um artigo sóbrio em setembro de 2018 sobre a prevalência de microplásticos na vida quotidiana, e sim, infelizmente, você e o seu filho estarão expostos ao plástico ao usar produtos feitos deste material. Mas não faz sentido eliminar as fontes de químicos tóxicos sempre que possível?

Há alguma razão para dar ao seu filho uma garrafa de plástico ou uma garrafa com elementos de plástico quando existe uma alternativa verdadeiramente 100% livre de plástico?

Após rever estudos emergentes, o The Daily Telegraph instou os consumidores a deitarem fora todas as mamadeiras, copos de transição, garrafas de água e lancheiras que contenham plástico.

E em julho de 2018, a Academia Americana de Pediatria publicou um relatório discutindo os perigos dos suplementos dietéticos comuns, bem como os químicos libertados dos recipientes de plástico para alimentos durante o uso normal.

Conclusão da Academia? “Use alternativas ao plástico...”

Portanto, é justo dizer que as notícias sobre plástico continuam a piorar, desde problemas de toxicidade a questões ambientais. Estudo após estudo confirma o dano deste material quando entra em contacto com o que comemos ou bebemos.

Há lugar para plástico nas garrafas ou no corpo do seu bebé? Como disse Maya Angelou, “A atenção plena permite-nos viver melhor.”

Bem, todos sabemos que é melhor não expor os seus filhos (ou a si próprio) a toxinas desnecessariamente, por isso é hora de mudar os seus hábitos e escolher alternativas mais seguras.