Plastica... quel materiale onnipresente che permea, o meglio, invade, quasi ogni aspetto della nostra vita. Ma cos'è la "plastica"? In breve, la plastica è un prodotto petrolchimico. Sì, la plastica è fondamentalmente ricavata dallo stesso fossile nero che raffiniamo per produrre benzina.

Sebbene sia quasi universalmente ritenuto che la plastica, compresi sacchetti, cannucce, bottiglie, ecc., sia dannosa per il nostro ecosistema, la stragrande maggioranza dei consumatori è ancora convinta che sia sicuro entrare in contatto con cibi e bevande. Ma è davvero così?

La realtà è che negli ultimi anni, studio dopo studio, la plastica rilascia sostanze chimiche nel nostro cibo. Oggi è sufficiente capire una cosa: la plastica non è un materiale inerte. C'è da stupirsi che quando viene riscaldata, graffiata, masticata o lasciata in auto sotto il sole cocente, sostanze chimiche tossiche vengano rilasciate dai componenti in plastica nell'aria, nel cibo o nei liquidi conservati nei contenitori e nelle bottiglie di plastica?

Da quando il bisfenolo A (BPA) è stato riconosciuto come un interferente endocrino, i produttori di plastica lo hanno sostituito con altri composti simili, responsabili delle proprietà desiderate della plastica. E da diversi anni, la dicitura "senza BPA per le persone comuni" è associata alla sicurezza per la salute.

Quando è diventato chiaro e provato che il BPA era associato a significativi problemi di salute pubblica, come la pubertà precoce e un aumento significativo dei tumori al seno e alla prostata, alcuni enti regolatori come la Commissione Europea, la Food and Drug Administration statunitense e Health Canada ne hanno vietato l'uso, ma solo nei biberon. E solo in questi Paesi.

Naturalmente, il mercato non ha potuto fare a meno di reagire e, date queste restrizioni e pressioni sociali, i produttori hanno reagito rapidamente e si sono rivolti a sostanze chimiche alternative per realizzare prodotti privi di BPA.

Le principali aziende chimiche, così come molti dei principali produttori di bottiglie e contenitori, ci inducono a credere che la "loro" plastica sia sicura o, per usare le loro parole, "priva di tossine".

Purtroppo, studi recenti NON sono in linea con queste affermazioni. Date un'occhiata al lavoro della Dott.ssa Nancy Wayne della Facoltà di Medicina dell'UCLA, che ha studiato gli effetti della plastica sul sistema endocrino. Definisce l'affermazione "senza BPA" una truffa di marketing e va oltre, sottolineando che le aziende stanno sostituendo la plastica a base di BPA con altre plastiche, il tutto in nome del marketing, non della nostra salute.

Negli ultimi anni, gli studi sulle plastiche alternative al BPA hanno scritto nero su bianco le conclusioni secondo cui queste interferiscono con il sistema riproduttivo degli animali non più del BPA e sono lo stesso interferente endocrino.

Gli animali hanno avuto un aumento fino al 40% dei neuroni endocrini, che indica una sovrastimolazione del sistema riproduttivo, la fisiologia dello stadio embrionale è cambiata in appena 25 ore, portando alla nascita prematura, queste sostanze chimiche hanno modificato i cromosomi nel DNA e causato problemi con la produzione di ovuli e spermatozoi trasmessi alle tre generazioni successive.

I ricercatori hanno anche scoperto che sia il BPA che il BPS esercitano i loro effetti in parte attraverso il sistema degli estrogeni e in parte attraverso il sistema degli ormoni tiroidei.

L'ormone tiroideo ha un impatto significativo sullo sviluppo del cervello durante la gravidanza, pertanto lo studio potrebbe avere importanti implicazioni per la comprensione dello sviluppo fetale complessivo, anche negli esseri umani.

Finora gli studi sono stati condotti solo sugli animali, ma vogliamo aspettare la conferma degli stessi risultati sugli esseri umani, che si avranno solo tra qualche anno?

Ma perché i produttori dovrebbero ingannarci?

Denaro. Le aziende chimiche guadagnano miliardi di dollari ogni anno dalla plastica. I produttori di bottiglie e contenitori per alimenti utilizzano la plastica per realizzare bottiglie e tappi perché è più facile ed economico rispetto all'utilizzo di alternative non plastiche.

La cosa più preoccupante è che persino i produttori di bottiglie e contenitori non in plastica (come acciaio inossidabile e vetro) continuano a utilizzare la plastica per coperchi, manicotti, manici, bicchieri e cannucce, il che riduce solo in parte l'introduzione di elementi tossici nei nostri alimenti e nelle nostre bevande. Alcuni cercano addirittura di mascherarlo con dichiarazioni ambientali fuorvianti:

• Non fatevi ingannare dai marchi che non elencano i loro ingredienti o che si nascondono dietro nomi di plastica glorificati: PP, PP #5 o polipropilene sono tutti nomi di plastica, Tritan® è la stessa plastica, ecc.
• Non fatevi ingannare dai marchi che affermano di essere "senza BPA" o "senza tossine", perché anche le plastiche prive di BPA (come BPS, ecc.) rilasciano sostanze chimiche tossiche, associate all'attività estrogenica.
• Non lasciarti ingannare dai marchi che hanno un guscio in acciaio che circonda la parte in plastica: la tua bevanda è comunque a contatto con la plastica e tu o tuo figlio state bevendo quella bevanda piena di plastica.

La National Public Radio (NPR) ha pubblicato un articolo che fa riflettere nel settembre 2018 sulla diffusione delle microplastiche nella vita di tutti i giorni. E sì, purtroppo tu e tuo figlio sarete esposti alla plastica quando utilizzate prodotti realizzati con questo materiale. Ma non ha senso eliminare le fonti di sostanze chimiche tossiche ogni volta che è possibile?

C'è qualche motivo per dare al proprio bambino una bottiglia di plastica o una bottiglia con elementi in plastica quando esiste un'alternativa che è veramente priva di plastica al 100%?

Dopo aver esaminato gli studi emergenti, il Daily Telegraph ha esortato i consumatori a gettare via tutti i biberon, i bicchieri con beccuccio, le bottiglie d'acqua e i contenitori per il pranzo che contengono plastica.

Nel luglio 2018, l'American Academy of Pediatrics ha pubblicato un rapporto in cui si discuteva dei pericoli degli integratori alimentari più comuni, nonché delle sostanze chimiche rilasciate dai contenitori di plastica per alimenti durante il normale utilizzo.

Conclusione dell'Accademia? "Usate alternative alla plastica..."

Quindi è giusto dire che le notizie sulla plastica continuano a peggiorare, dai problemi di tossicità a quelli ambientali. Studio dopo studio conferma la nocività di questo materiale quando entra in contatto con ciò che mangiamo o beviamo.

C'è posto per la plastica nelle bottiglie o nel corpo del tuo bambino? Come diceva Maya Angelou, "La consapevolezza ci permette di vivere meglio".

Bene, sappiamo tutti che è meglio non esporre i propri figli (o se stessi) alle tossine inutilmente, quindi è tempo di cambiare le proprie abitudini e scegliere alternative più sicure.