Elämme muovin maailmassa. Se tietää jokainen. Mutta useimmat ajattelevat muovia ympäristöongelmana – ei terveysongelmana. Todellisuus on, että muovi vaikuttaa kehoomme joka päivä, hitaasti ja ilman näkyviä oireita. Juuri siksi se on niin helppo sivuuttaa.

Kroonisten sairauksien kasvavat käyrät – myös alle 14-vuotiailla lapsilla – pitäisi herättää meidät ottamaan tämä vakavasti. Erityisesti vanhempien, joiden lapset altistuvat muovimyrkyille hyvin varhaisesta iästä lähtien, on syytä olla valppaita. Tässä artikkelissa emme puhu muovin ympäristövaikutuksista – ainoastaan sen vaikutuksista ihmisten terveyteen.

Ftalaatit – miksi ne ovat vaarallisia?

Ftalaatit ovat kemikaaleja, joita käytetään muovin pehmentämiseen ja joustavuuden lisäämiseen. Niitä löytyy muoviastioista, pakkauksista, leluista, kosmetiikasta, vinyylilattioista, sadetakeista ja liimoista. Tutkimukset osoittavat, että ftalaatit voivat vahingoittaa maksaa, munuaisia, keuhkoja ja lisääntymiselimistöä.

Miehillä yhteys alhaisempiin testosteronitasoihin ja epänormaaleihin siittiöihin on hyvin dokumentoitu. Raskaudenaikainen altistuminen ftalaateille on myös yhdistetty neurologisen kehityksen häiriöihin lapsilla – mukaan lukien alhaisempi älykkyysosamäärä, tarkkaavaisuus- ja hyperaktiivisuusongelmat sekä heikompi sosiaalinen kommunikaatio.

Pienet lapset ovat erityisen haavoittuvia. Ftalaatteja löytyy kaikesta vauvatuotteista leluihin – ja usein myös "ftalaatittomiksi" merkityistä tuotteista. Tiedoksi: vielä vuoteen 1999 asti ftalaattien käyttö tuttien, helistimien ja purulelujen valmistuksessa oli täysin sallittua.

Bisfenoli A – ja sen vaaralliset korvikkeet

Bisfenoli A eli BPA on rakenteeltaan lähes identtinen naishormoni estrogeenin kanssa – se on käytännössä sen synteettinen kopio. Sitä on käytetty muovin kovettimena 1960-luvulta lähtien. Tutkimukset ovat yhdistäneet BPA:n peruuttamattomiin muutoksiin lisääntymisjärjestelmässä, varhaiseen murrosikään, lihavuuteen ja tyypin II diabetekseen.

Vuonna 2010 BPA kiellettiin tuttipulloissa EU:ssa ja Kanadassa. Valmistajat siirtyivät nopeasti vaihtoehtoisiin kemikaaleihin, kuten BPS, BPF, BPAF tai BPB. Ongelma? Uudet tutkimukset osoittavat, että nämä korvikkeet eivät ole vähemmän haitallisia. Joskus ne ovat jopa aktiivisempia kehossa kuin alkuperäinen BPA.

BPA-vapaa ei tarkoita riskitöntä. Se tarkoittaa vain, että yksi aine on korvattu toisella – josta emme vielä tiedä tarpeeksi. BPA:n pitoisuus ihmiskehossa on kasvanut lähes kolminkertaiseksi vuodesta 1990.

Missä muovi piilee?

Muovi ja sen kemikaalit löytyvät useammista arkipäiväisistä tuotteista kuin useimmat ymmärtävät.

• Muovipullot ja -astiat: BPA vapautuu, kun niitä lämmitetään, pestään pesuaineilla tai kun niissä on naarmuja. Naarmuuntunut pullo, jota lämmitetään, vapauttaa moninkertaisesti enemmän myrkkyjä.
• Kassakuitit: Lämpöpaperin BPA-pitoisuus on satoja kertoja korkeampi kuin muovipulloissa. Se imeytyy suoraan ihon läpi – yritä välttää kuittien koskettamista ja pese kädet sen jälkeen.
• Konservitölkit: BPA:ta käytetään tölkkien sisäpinnoitteessa. 73%:ssa tutkituista säilykkeistä löydettiin BPA:ta. Harvardin kansanterveyskoulun mukaan yhden tölkin sisältö voi nostaa kehon BPA-tasoa jopa 20-kertaisesti.
• Muovilelut, pillit ja ruokailuvälineet: Erityisen ongelmallisia pienille lapsille, jotka usein laittavat tavaroita suuhunsa.

Milloin muovi on erityisen vaarallista?

Kemikaalit vapautuvat nopeammin ja suuremmissa pitoisuuksissa kun muovi lämmitetään – mikroaaltouunissa, kuumalla nesteellä tai autossa auringossa – tai kun se naarmuuntuu kovalla tiskiharjalla tai normaalista kulumisesta. Naarmuuntunut muovipullo ja kuuma neste ovat erityisen huono yhdistelmä.

Onko BPA-vapaa muovi ratkaisu?

Ei. Tämä on tärkeä ymmärtää.

Jos valmistaja poistaa ftalaatit tai BPA:n muovireseptistään, se tarvitsee silti jonkin korvaavan kemikaalin. Uutta kemikaalia ei useinkaan ole testattu riittävästi ennen markkinoille tuloa. Tämä tarkoittaa, että kaikki muovi – erityisesti se, jota käytetään jatkuvasti ruoan ja juoman kanssa – sisältää ennakoimattomia riskejä.

Mitä voit tehdä?

Muovia on mahdotonta välttää kokonaan nyky-yhteiskunnassa. Mutta suurimmat lähteet on mahdollista poistaa – erityisesti ruoan ja juoman osalta. Kolme yksinkertaista askelta:

1. Vältä ruoan ostamista tai säilyttämistä muovissa aina kun mahdollista – valitse lasi, teräs tai elintarvikekelpoisuusluokiteltu silikoni.
2. Älä koskaan lämmitä ruokaa tai juomaa muoviastioissa.
3. Valitse tuotteet, joissa kaikki osat – ei vain kuori – ovat muovittomia.

Viimeinen kohta on tärkeä. Monissa ruostumattomasta teräksestä tai lasista valmistetuissa tuotteissa on silti muoviset kannet, kahvat tai pillit. Juomasi on silti kosketuksissa muovin kanssa – vaikka et näkisi sitä.

Emme voi suojella lapsiamme kaikilta riskeiltä. Mutta tämä riski on tiedossa – ja sen voi välttää. Se on harvinainen tilanne nykymaailmassa: tiede on selvä, vaihtoehto on olemassa ja valinta on sinun.

Artikkelissa käytetyt lähteet: